Малоизвестный факт, но изначально Союз имеет именно лунную историю. Да, вы не ослышались, корабль создавался для полета на Луну, но в дальнейшем ему на смену пришла программа "Север" а проект корабля временно лег на полку.
На полке проект лежал совсем не долго, очень скоро концепцию реанимировали, но уже в околоземном формате, поскольку корабли серии Восток и Восход к тому времени морально устарели, уже не отвечали современным требованиям безопасности.
Испытания прототипа 7К-ОК спешно развернули в 1966 году. Такая спешка объяснялась тем, что после прекращения полетов кораблей Восход, образовался двухгодичный перерыв во время которого американцы спешно осваивали космос.
Дальше произошли удивительные и страшные вещи. Планировалось, что первые три корабля серии будут запущены в беспилотном режиме, после того, как они пройдут удачно, четвертый и пятый полет пройдут уже в пилотируемом варианте.
Представьте себе, что все три первых запуска прошли неудачно. Первый был отменен в силу ложного срабатывания датчиков, второй при наземном срабатывании САС закончился катастрофой с гибелью трех человек, а третий хоть и взлетел в космос, но при приземлении теплозащита корабля была нарушена и посадка на таком корабле космонавта неминуемо привела бы к его гибели.
Думаете после этого пилотируемый полет отменили?
На корабле, который ни разу благополучно не прошел испытания полетел человек. Для этого полета был выбран космонавт Комаров, а его дублером был сам Гагарин.
Создатели понимали, что корабль сырой, по некоторым источникам, проводы Комарова в полет больше напоминали похороны. Обстановка была настолько тягостной, что у всесильного Косыгина на глазах выступили слезы. Так это или нет, мы не узнаем никогда, но этот полет закончился катастрофой. При приземлении не правильно раскрылся тормозной парашют и корабль на большой скорости врезался в земную поверхность.
Стыковочный механизм Союза
После 2 летнего перерыва последовали новые полеты, на этот раз к первой орбитальной станции Салют-1. Экспедиция Союз-11 вновь закончилась катастрофой. На большой высоте произошло ложное срабатывание клапана давления и весь экипаж погиб от декомпрессии.
Полеты опять были приостановлены на 1,5 года.
После модернизации, корабль уже стал напоминать тот самый Союз, который мы знаем за его легендарную надежность и безопасность. Жаль только, что за это многим людям пришлось отдать свою жизнь.
К 2019 году корабль стал легендой. На его основе были созданы транспортные и военные корабли для уничтожения спутников, по его образцу Китай создал аппарат уже нового поколения- Шэньчжоу
Китайский клон Союза
Как мы видим, задел Союзов оказался огромен, однако уже в конце 20 века в СССР стало понятно, что корабль морально устарел и для новых достижений в космосе нужен новый аппарат.
Для замена Союза РКК Энергия с начала 80-х годов проектировала корабль "Заря", однако умирающая страна не могла тянуть на себе эти разработки и в 89 году проект был прекращен.
В начале 2000-х бывшее ОКБ-1 вновь предприняло попытку создать замену и представила проект космического челнока "Клипер".
Клипер
То была машина нового поколения, превосходящая предшественника во всем, однако проект был свернут в пользу, как тогда казалось "универсального" корабля Федерация.
И вот, когда Союз уже готовился уйти на пенсию, пенсионный возраст для него повысили (знакомо?), глава Роскосмоса выступил с заявлением о том, что использовать лунный корабль для доставки грузов к МКС дорого (неужели?) и срок службы Союзов будет продлен.
Однако поскольку первые полеты Федерации вряд ли начнутся в ближайшие 7 лет, а других разработок орбитального корабля Роскосмос не имеет, Союз прослужит еще не один десяток лет на орбите и праправнуки ровесников Королева спокойно смогут слетать в космос на корабле, созданном во времена великого предка.
https://zen.yandex.ru/media/space_for_you/soiuz-ustarel-nachalo-5dc3d2fc43fdc000ad6f7306